Die Fette (Lipide) werden im Blut nicht in freier Form transportiert, sondern gebunden an Eiweiß (Protein). Daher der Name Lipoprotein. Die Lipoproteine unterscheiden sich nach Größe und Fett-Eiweiß-Zusammensetzung.
HDL sind Lipoproteine mit hoher (High)Dichte (Density). Sie enthalten viel Protein und wenig Cholesterin und sorgen für den Abtransport von Cholesterin aus den Geweben. Ein hoher HDL-Spiegel bietet einen Schutz gegenüber der koronaren Herzkrankheit.